Sørstatene og Chicago

Avreise fra ønsket flyplass i Norge, med mellomlanding i Europa.

Vel fremme i Chicago henter dere leiebilen og kjører til hotellet hvor dere sjekker inn.

Kvelden nytes i herlige Chicago.

Overnatting: Chicago

Få byer har en historie så legendarisk som Chicago. Byen ble grunnlagt i 1833, og er i dag en moderne by med skyskrapere og en rekke flotte attraksjoner.

Ta turen til Willis Towers og nyt utsikten fra 103.etasje. På Skydeck er det glasskasser hvor du kan se ned på gatene under deg.

Vakkert plassert ut mot Lake Michigan ligger tre av byens beste og mest barnevennlige museer: Field Museum of Natural History, Shedd Aquarium og Adler Planetarium. Alle tre museene har imponerende og faste utstillinger av meget høy kvalitet.

Millenium Park er fylt med kunst og gratis fornøyelser. Folk valfarter til den 110 tonn tunge skulptur Cloud Gate, som på folkemunne kalles The Bean. Den blankpolerte bønneformede skulpturen speiler knivskarpt, men forvrengt, i Chicagos berømte skyline.

Navy Pier er med sine åtte-ni millioner årlige besøkende Chicagos mest besøkte attraksjon. Den halv mil lange moloen er et inferno av fastfoodrestauranter, karuseller og et enormt pariserhjul.

For den musikkinteresserte er Chicago meget spennende, med sin livlige underholdning i form av musikaler, jazz og blues.

Overnatting: Chicago

I dag setter der kursen mot St. Louis, som ligger vakkert til ved Mississippi-elven.

Underveis bør dere stoppe i Collinsville, som er berømt for sin 51 meter høye ketsjupflaske.

St. Louis har alltid vært ansett som startstedet for utforskingen av den vestlige delen av USA, og det var her eventyrerne og oppdagelsesreisende Lewis og Clark startet sin ekspedisjon fra. I 1904 steg Charles Lindbergh om bord i sitt fly her, og la ut på den første transatlantiske flyturen.

Dere bør absolutt legge turen til Gateway Arch, og ta turen opp til toppen av den 192 meter høye buen, som er byens landemerke. Herfra er det flott utsikt over St. Louis.

Etterpå bør turen gå til Jefferson National Expansion Memorial hvor dere får et glimt av hvor Lewis og Clark satte av sted på sin historiske ekspedisjon.

Overnatting: Chicago
Kjøredistanse: 484 km

Memphis er født, oppvokst og gjenoppstått i musikkens navn. Gjenferd fra gamle blueslegender vandrer hvileløst rundt i gatene – og over dem alle svever Elvis. Men også soulmusikken og hiphopen gir gjenklang i gatene.

Vel fremme i Memphis går turen først til Graceland, et tempel for The King, stivnet i svulstig 70-talls interiør, gull og gulvryer. Guidet av en audiotape rusler du rundt i huset, og blir kjent med mennesket og artisten Elvis. Besøket avsluttes ved graven. På motsatt side av Graceland er det en rekke museer og utstillinger som omhandler myten og mannen Elvis.

Deretter går turen til Sun Studio, hvor luften dirrer av musikkhistorie. Elvis, Johnny Cash, Jerry Lee Lewis og Ike Turner har alle spilt inn megahits i det lille studioet.

Om kvelden tar dere turen til Beale Street, kjent for sine restauranter og spillesteder, hvor musikken varer til langt ut i de sene nattetimer.

Overnatting: Memphis
Kjøredistanse: 456 km

Start dagen med en skikkelig amerikansk frokost på Arcade Restaurant, hvor Elvis var en stamgjest.

Memphis er hjem til en rekke flotte museer, som alle tar for seg musikksjangre som har sprunget ut i området: Stax Museum of American Soul Music, Memphis Rock’n’ Soul Museum eller Blues Hall of Fame.

Også verdt å få med seg er National Civil Rights Museum/Lorraine Motel. Det var her Martin Luther King Jr. ble skutt den skjebnesvangre dagen i 1968 – og på rom 306 er alt som det var den dagen. Resten av museet tar for seg borgerrettighetsbevegelsens historie.

Overnatting: Memphis

Eventyret fortsetter, og dagens første stopp er Clarksdale, en by som anses som bluesmusikkens vugge.

Før dere ankommer Clarksdale stopper dere ved The Crossroads. Det er en myte om at bluesmusikkeren Robert Johnson solgte sjelen sin til djevelen i et veikryss i bytte mot ekstraordinære evner på gitaren. Det er ikke annet å se enn et spesialdesignet veiskilt med kryssede steelgitarer, men det er verdt å stoppe for.

I Clarksdale går turen til Delta Blues Museum, fylt med minneverdige gjenstander fra B.B. King og Muddy Waters.

Målet for dagen er Vicksburg, en liten, rolig by som ligger vakkert til på en bakke over en sideelv av Mississippi. I hovedgaten er det et utvalg av restauranter og barer.

Et besøk til Vicksburg National Military Park anbefales. Landskapet er grønt og bakkete, med noen trær hist og her. Plutselig dukker det fram små, grå steiner i rette rekker. Totalt er det 12 909 steiner – det er de ukjente soldaters graver.

Militærparken har bevart slagmarken fra borgerkrigen, med kanoner, monumenter og en rekke skilt som peker ut sted, tid og bataljon for sammenstøtene mellom nord og sør.

Overnatting: Vicksburg
Kjøredistanse: 355 km

New Orleans trenger ingen videre presentasjon og er verdenskjent for sin unike joie de vivre, jazz, Cajun cuisine og det uforståelige Mardi Gras.

New Orleans er verdt å oppleve på grunn av det karakteriste French Quarter, som er byens hjerte. Her klaprer hestevognene i gatene og kunstferdig utførte smijernsbalkonger pryder de flotte fasadene.

Mest kjent er Bourbon Street, med sine neonlys som blinker i natten. Den irske puben Pat O’Brien’s er berømt for en ildsprutende fontene i bakhagen, og for å ha funnet opp drinken Hurricane, hvorav navnet passer utmerket for byen.

Overnatting: New Orleans
Kjøredistanse: 333 km

Dagen tilbringes med å utforske herlige New Orleans.

Ta den berømte sporvognen gjennom Garden District, som er kjent for sin fantastiske arkitektur, eller spaser gjennom noen av parkene. New Orleans er også hjem til en rekke flotte museer og kunstgallerier. Byens kirkegårder er også verdt å få med seg, samt en god kaffe på Café Du Monde.

Dagen bør avsluttes med en tur med hjuldamperen Natchez før dere tar innom Preservation Hall for svingende jazz-musikk.

Overnatting: New Orleans

Velkommen til delstaten Alabama, som omtales som Heart of Dixie, hjertet i Sør. Assosiasjonene er frityrstekt kylling, Lynyrd Skynyrds Sweet Home Alabama på jukeboksen og bøttevis av southern gjestfrihet.

Dere ankommer Birmingham, den største byen i Alabama. Før dere ankommer byen anbefales et stopp i Irondale, rett utenfor byen. Spis lunsj på Whistlestop Café, kjent fra filmen Fried Green Tomatoes.

Fortsett så til Birmingham hvor dere sjekker inn på hotellet.

Verdt å få med seg er Alabama Jazz Hall of Fame, en hyllest til jazzens storheter som har bånd til Alabama.

Borgerrettighetsbevegelsens kamp for likestilling formidles i ord, bilder og lyd på Birmingham Civil Rights Institute, som blant annet gjenskaper livet i segregerte Birmingham.

Overnatting: Birmingham
Kjøredistanse: 551 km

Herlige Chattanooga er dagens mål. Med sin beliggenhet mellom fjell og elv, er dette en av USAs vakreste byer.

Ta turen til Battles for Chattanooga Electric Map som forteller historien om det lokale slaget under borgerkrigen ved hjelp av 5000 miniatyrsoldater.

Ved foten av Lookout Mountain går en kabelbane opp til toppen, hvor dere får flott utsikt over området.

Sentrum av byen er hjem til flere museer, restauranter og butikker.

Overnatting: Chattanooga
Kjøredistanse: 237 km

Nashville er countrymusikkens mekka, et eventyr som begynte på 1920-tallet med låvedans. Byens vegger er dekorert med plakater av Willie Nelson, Hank Williams og Patsy Cline. Megastjerner som Dolly Parton, Garth Brooks og Loretta Lynn residerer i byen, og cowboyhatter er dagens mote.

Du kan ikke ha vært i Nashville uten å ta turen innom Country Music Hall of Fame. Bygningens grunnplan er formet som en bassnøkkel. De mørke vinduene minner om de sorte tangentene på et piano og taket spisser seg i en form som er inspirert av finnen på en Cadillac fra 1950-tallet. Innenfor fortelles countrymusikkens detaljerte historie over tre etasjer i form av relikvier, portretter, film, fotografer og lyd.

Få også med deg det legendariske RCA Studio B, der blant annet Elvis spilte inn utallige hitlåter og Dolly Parton spilte inn Jolene.

Besøker du Nashville en fredag eller lørdag, bør dagen avsluttes i konsertsalen Grand Ole Opry. Dette er et ukentlig radioprogram for countrymusikk som har vært på radioen siden 1925.
Billettene er meget ettertraktet og må forhåndsbestilles.

Overnatting: Nashville
Kjøredistanse: 216 km

Delstaten Kentucky er kjent for sin vakre natur, bourbon og hester. Byen Louisville, grunnlagt i 1788, er kanskje mest kjent for det berømte hesteløpet Kentucky Derby, som avholdes første lørdagen i mai.

Første stopp er byen Bardstown, hjem til en rekke av USAs største whiskydistellerier. Det mest kjente er Jim Beam American Stillhouse som ligger rundt 23 km vest for byen. Bli med på en omvisning for å høre mer om hvordan de fremstiller bourbon.

I Louisville kan dere besøke Kentucky Derby Museum som forteller historien om hesteveddeløpet samt tar dere med på en rundtur bak kulissene.

For baseballfans går turen til Louisville Slugger Museum. Stedet er lett å finne: Det står et 36 meter høyt balltre utenfor!

Overnatting: Louisville
Kjøredistanse: 318 km

I dag går turen tilbake til Chicago.

Legg gjerne turen innom Indianapolis, hjembyen til Indianapolis Motor Speedway. Bli med på en guidet tur med buss rundt på banen og hør mer om det fartsglade eventyret som startet i 1911.

Lockerbie Square District er byens eldste nabolag. Det var her immigrantene slo seg ned, og egner seg perfekt for en avslappende spasertur på brosteinsbelagte gater.

Fortsett så til Chicago hvor dere sjekker inn for en siste natt. Avslutt reisen med en tur på en av de mange spillestedene og nyt live musikk og god mat.

Overnatting: Chicago
Kjøredistanse: 475 km

Dere kjører til flyplassen hvor dere leverer leiebilen og sjekker inn for fly hjem til Norge.

Mellomlanding og flybytte i Europa.

Ankomst Norge med flotte minner om en herlig reise i Sørstatene.