Mektige Mississippi og Chicago

Avreise fra ønsket flyplass i Norge, med mellomlanding i Europa.

Vel fremme i Chicago henter dere leiebilen og kjører til hotellet hvor dere sjekker inn.

Kvelden nytes i herlige Chicago.

Overnatting: Chicago

Få byer har en historie så legendarisk som Chicago. Byen ble grunnlagt i 1833, og er i dag en moderne by med skyskrapere og en rekke flotte attraksjoner.

Ta turen til Willis Towers og nyt utsikten fra 103.etasje. På Skydeck er det glasskasser hvor du kan se ned på gatene under deg.

Vakkert plassert ut mot Lake Michigan ligger tre av byens beste og mest barnevennlige museer: Field Museum of Natural History, Shedd Aquarium og Adler Planetarium. Alle tre museene har imponerende og faste utstillinger av meget høy kvalitet.

Millenium Park er fylt med kunst og gratis fornøyelser. Folk valfarter til den 110 tonn tunge skulptur Cloud Gate, som på folkemunne kalles The Bean. Den blankpolerte bønneformede skulpturen speiler knivskarpt, men forvrengt, i Chicagos berømte skyline.

Navy Pier er med sine åtte-ni millioner årlige besøkende Chicagos mest besøkte attraksjon. Den halv mil lange moloen er et inferno av fastfoodrestauranter, karuseller og et enormt pariserhjul.

For den musikkinteresserte er Chicago meget spennende, med sin livlige underholdning i form av musikaler, jazz og blues.

Overnatting: Chicago

Ta farvel med Chicago og sett kursen sørover.

Første stopp er byen Pontiac, hvor dere kan besøke Route 66 Association Hall of Fame & Museum, som ligger i den gamle brannstasjonen.

Fortsett så til Springfield, byen som er «besatt» av president Abraham Lincoln. Det var nemlig her Lincoln bodde og jobbet fra 1837 til 1861. Han forlot Springfield da han ble valgt til president og ble gravlagt i byen etter at han ble drept mot slutten av den amerikanske borgerkrigen. Et godt sted å starte reisen i Abraham Lincolns fotspor er Abraham Lincoln Presidental Library & Museum.

Overnatting: Springfield
Kjøredistanse: 325 km

Dagens første stopp er Collinsville, som lokker turister med kun én attraksjon: Den 51 meter høye ketsjupflasken, som visstnok er verdens høyeste.

Fortsett inn i delstaten Missouri og til vakre St. Louis.  Byen ligger vakkert til ved Mississippi- elven, og ønsker dere velkommen med sitt berømte landemerke The Gateway Arch. Stålbuen strekker seg 190 meter i været, og en tur opp på toppen er absolutt å anbefale.

Etterpå bør turen gå til Jefferson National Expansion Memorial, stedet hvor Lewis og Clark satte av sted på sin historiske ekspedisjon.

Overnatting: St. Louis
Kjøredistanse: 155 km

Fortsett videre sørover, til «Landet mellom innsjøene». Delstaten Kentucky ønsker dere velkommen.

Dette vakre området er et paradis for naturelskere, et sted hvor alle senker skuldrene og slapper av.

Dere kan leie båt, kajakk eller padlebåt, begi dere ut på en fottur på noen av de mange turstiene, fiske, spille golf eller bli med på fugletitting.

Sentrum er herlig sjarmerende, med flere restauranter og butikker.

Overnatting: Kuttawa
Kjøredistanse: 340 km

I dag kjører dere til Bowling Green, hjem til The National Corvette Museum. Selv om du ikke er bilentusiast, er dette et artig museum å besøke. Her kan dere blant annet se Chevrolet Corvette, en amerikansk sportsbil som har blitt siden 1953.

Den lille byen er full av personlighet, og er hjem til flere mikrobryggerier. Det er mulig å bli med på en omvisning, etterfulgt av smaking.

Rundt 30 minutters kjøretur øst for byen ligger den berømte Mammoth Cave nasjonalpark. Bli med en guide inn i de flotte grottene og se hvilke fantastiske formasjoner naturen selv har skapt.

Overnatting: Bowling Green
Kjøredistanse: 180 km

Velkommen til delstaten Tennessee, kjent for sin musikk, borgerkrigsmonumenter og whisky.

Nashville er countrymusikkens mekka, et eventyr som begynte på 1920-tallet med låvedans. Byens vegger er dekorert med plakater av Willie Nelson, Hank Williams og Patsy Cline. Megastjerner som Dolly Parton, Garth Brooks og Loretta Lynn residerer i byen, og cowboyhatter er dagens mote.

Besøker du Nashville en fredag eller lørdag, bør dagen avsluttes i konsertsalen Grand Ole Opry. Dette er et ukentlig radioprogram for countrymusikk som har vært på radioen siden 1925.
Billettene er meget ettertraktet og må forhåndsbestilles.

Overnatting: Nashville
Kjøredistanse: 100 km

Du kan ikke ha vært i Nashville uten å ta turen innom Country Music Hall of Fame. Bygningens grunnplan er formet som en bassnøkkel. De mørke vinduene minner om de sorte tangentene på et piano og taket spisser seg i en form som er inspirert av finnen på en Cadillac fra 1950-tallet. Innenfor fortelles countrymusikkens detaljerte historie over tre etasjer i form av relikvier, portretter, film, fotografer og lyd.

Få også med deg det legendariske RCA Studio B, der blant annet Elvis spilte inn utallige hitlåter og Dolly Parton spilte inn Jolene.

Er du en av The Man in Black, er Johnny Cash Museum en flott opplevelse.

Overnatting: Nashville

Memphis er født, oppvokst og gjenoppstått i musikkens navn. Gjenferd fra gamle blueslegender vandrer hvileløst rundt i gatene – og over dem alle svever Elvis. Men også soulmusikken og hiphopen gir gjenklang i gatene.

Vel fremme i Memphis går turen først til Graceland, et tempel for The King, stivnet i svulstig 70-talls interiør, gull og gulvryer. Guidet av en audiotape rusler du rundt i huset, og blir kjent med mennesket og artisten Elvis. Besøket avsluttes ved graven. På motsatt side av Graceland er det en rekke museer og utstillinger som omhandler myten og mannen Elvis.

Deretter går turen til Sun Studio, hvor luften dirrer av musikkhistorie. Elvis, Johnny Cash, Jerry Lee Lewis og Ike Turner har alle spilt inn megahits i det lille studioet.

Om kvelden tar dere turen til Beale Street, kjent for sine restauranter og spillesteder, hvor musikken varer til langt ut i de sene nattetimer.

Overnatting: Memphis
Kjøredistanse: 340 km

Start dagen med en skikkelig amerikansk frokost på Arcade Restaurant, hvor Elvis var en stamgjest.

Memphis er hjem til en rekke flotte museer, som alle tar for seg musikksjangre som har sprunget ut i området: Stax Museum of American Soul Music, Memphis Rock’n’ Soul Museum eller Blues Hall of Fame.

Også verdt å få med seg er National Civil Rights Museum/Lorraine Motel. Det var her Martin Luther King Jr. ble skutt den skjebnesvangre dagen i 1968 – og på rom 306 er alt som det var den dagen. Resten av museet tar for seg borgerrettighetsbevegelsens historie.

Overnatting: Memphis

Dagens første stopp er Clarksdale, en by som anses som bluesmusikkens vugge.

Før dere ankommer Clarksdale stopper dere ved The Crossroads. Det er en myte om at bluesmusikkeren Robert Johnson solgte sjelen sin til djevelen i et veikryss i bytte mot ekstraordinære evner på gitaren. Det er ikke annet å se enn et spesialdesignet veiskilt med kryssede steelgitarer, men det er verdt å stoppe for.

I Clarksdale går turen til Delta Blues Museum, fylt med minneverdige gjenstander fra B.B. King og Muddy Waters.

Målet for dagen er Vicksburg, en liten, rolig by som ligger vakkert til på en bakke over en sideelv av Mississippi. I hovedgaten er det et utvalg av restauranter og barer.

Et besøk til Vicksburg National Military Park anbefales. Landskapet er grønt og bakkete, med noen trær hist og her. Plutselig dukker det fram små, grå steiner i rette rekker. Totalt er det 12 909 steiner – det er de ukjente soldaters graver.

Militærparken har bevart slagmarken fra borgerkrigen, med kanoner, monumenter og en rekke skilt som peker ut sted, tid og bataljon for sammenstøtene mellom nord og sør.

Overnatting: Vicksburg
Kjøredistanse: 376 km

Natchez er en av de vakreste småbyene i sørstatene, med et sentrum som av åtte ganger åtte gater pyntet med eiketrær, historiske hjem og flotte hager. Byen ble grunnlagt i 1716 og besøkende fra hele verden valfarter for å gå på oppdagelse i de vakre husene. Hele 14 hus er åpne for publikum, deriblant det prektige Stanton Hall, som ble oppført i 1857.

Stopp innom The Malt Shop for en velsmakende (og tykk) milkshake.

Overnatting: Natchez
Kjøredistanse: 117 km

Dagens etappe tar dere til Baton Rouge, hovedstaden i delstaten Louisiana.

Start besøket med en tur til Rådhuset, som stod ferdig i 1932. Bygningen har 32 etasjer, med utsiktsplattform i 27.etasje. Herfra får dere spektakulær utsikt over byen og Mississippi-elven.

Rett utenfor ligger destroyeren USS Kidd, som kjempet under andre verdenskrig.

Det er også mulig å bli med på en tur til sumpene, for å se etter alligatorer.

Overnatting: Baton Rouge
Kjøredistanse: 148 km

New Orleans trenger ingen videre presentasjon og er verdenskjent for sin unike joie de vivre, jazz, Cajun cuisine og det uforståelige Mardi Gras.

New Orleans er verdt å oppleve på grunn av det karakteriste French Quarter, som er byens hjerte. Her klaprer hestevognene i gatene og kunstferdig utførte smijernsbalkonger pryder de flotte fasadene.

Mest kjent er Bourbon Street, med sine neonlys som blinker i natten. Den irske puben Pat O’Brien’s er berømt for en ildsprutende fontene i bakhagen, og for å ha funnet opp drinken Hurricane, hvorav navnet passer utmerket for byen.

Overnatting: New Orleans
Kjøredistanse: 131 km

Dagen tilbringes med å utforske herlige New Orleans.

Ta den berømte sporvognen gjennom Garden District, som er kjent for sin fantastiske arkitektur, eller spaser gjennom noen av parkene. New Orleans er også hjem til en rekke flotte museer og kunstgallerier. Byens kirkegårder er også verdt å få med seg, samt en god kaffe på Café Du Monde.

Dagen bør avsluttes med en tur med hjuldamperen Natchez før dere tar innom Preservation Hall for svingende jazz-musikk.

Overnatting: New Orleans

Dere kjører til flyplassen hvor dere leverer leiebilen og sjekker inn for fly hjem til Norge.

Mellomlanding og flybytte i Europa.

Dere ankommer Norge med fantastiske minner om reisen langs Mississippi.